Description
Troisième tome de la série initiée par Le Moulin du loup, Les Tristes Nocescommence à la toute fin de la Guerre de 1914-1918. Après le retour de Jean et de Léon, sains et saufs, la vie cherche à reprendre son cours normal dans la vallée des Eaux-Claires. Faustine est maintenant institutrice dans un orphelinat d’Angoulème et doit se marier avec Denis Giraud, le riche héritier du domaine de Ponriant. Mais elle comprend vite qu’elle aime plutôt Matthieu, que sa famille considère comme son frère d’adoption. De leur côté, Jean et Claire connaissent encore des heures sombres. Lui n’a plus goût à travailler la terre, les horreurs qu’il a connues sur le front l’ayant profondément marqué. Quant à Claire, tout en tentant d’encourager son mari qui est presque totalement ruiné, elle décide de recueillir son jeune demi-frère Arthur, âgé de quatre ans, le garçon d’Étiennette.
Or, la situation semble enfin s’améliorer quand le moulin est loué à un papetier anglais qui souhaite s’installer en France, William Lancester. Ce dernier, qui verse une avance qui sauve la famille de la ruine, profite rapidement des nombreuses absences de Jean pour courtiser Claire, de plus en plus distraite par ce jeu amoureux.
Parallèlement, un double mariage est organisé : Faustine épouse Denis Giraud et Matthieu, qui suit des cours dans une école d’ingénierie, épouse Corentine Giraud, la sœur de Denis. L’avocat Bertrand Giraud apporte d’ailleurs son soutien financier à l’ouverture d’une institution pour orphelines que dirigera Faustine, sa belle-fille.
Mais au domaine, la situation s’envenime. Denis se met à boire et devient de plus en plus violent et agressif envers Faustine. Il forcera même la bonne Greta à devenir sa maîtresse. Matthieu, lui, part travailler à l’étranger. Faustine, désespérée, se donne à lui et ils comprennent qu’ils sont faits l’un pour l’autre. Cependant, Denis meurt accidentellement, et ce décès dont sa femme se juge responsable la persuade de renoncer à Matthieu. Pourtant, le soir où il revient dans la vallée, elle court vers lui et ils décident de ne plus se quitter.
Le roman Les Tristes Noces montre à nouveau le talent exceptionnel de Marie-Bernadette Dupuy. L’univers romanesque qu’elle nous propose est toujours aussi riche, palpable et tangible, comme si on n’avait qu’à tendre les bras pour y toucher. L’amour profond que porte l’auteure française à sa région ainsi que ses vastes connaissances de cette terre chaleureuse sont deux ingrédients magiques qui font en sorte qu’on n’est jamais las de lire ce qu’elle nous raconte.
The Sorrowful Wedding
The Sorrowful Wedding, third volume in The Wolf Mill series, begins at the end of the Great War of 1914-1918. With the safe return of Jean and Léon, life seemingly returns to normal in Eaux-Claires Valley. Faustine, who now teaches at the orphanage, is to marry Denis Giraud, wealthy heir of the Ponriant estate. She soon realizes, though, that she is in love with Matthieu, who her family considers as her adoptive brother. Meanwhile, Jean and Claire have their own share of dark moments. Deeply affected by the horrors he experienced at war, Jean has lost all interest in working the land. While trying to encourage her husband who is reduced to near ruin, Claire decides to take in Étienettes’s son, Arthur, her 4-year-old half brother.
The situation, however, seemingly takes a turn for the better when William Lancester, an English paper maker who wishes to settle in France, rents the mill and saves the family from bankruptcy with a loan offer. Taking advantage of Jean’s many absences, William wastes no time in courting Claire who is easily distracted by this new romance.
In the meantime, a double wedding is organized: Faustine marries Denis, and Matthieu, an engineering student, marries Corentine Giraud, Denis’ sister. Bertrand Giraud, a lawyer, lends financial support towards a new school for orphans which Faustine, his daughter-in-law will run.
At the estate, the situation turns ugly. Denis starts to drink and his violent and aggressive behavior towards Faustine escalates. He even manages to persuade good and proper Greta to become his mistress. Matthieu leaves to work abroad and Faustine, desperate, seeks comfort in his arms. They then realize they are meant for each other. Denis dies accidentally and Faustine, feeling responsible for her husband’s death, decides to end her relationship with Matthieu, yet cannot help running to greet him the very night he returns to the valley. There, they vow to never leave each other.
This novel is a tribute to Marie-Bernadette Dupuy’s exceptional talent as she gives us a world rich with tangible and palpable details. She infuses this delightful read with the sincere love she has for her country and the vast knowledge she has of the land- two magical ingredients which make her novels even more interesting and engrossing.
